El automóvil autónomo de Toyota se estrenará en las calles de Tokio durante los Juegos Olímpicos de 2020

La imagen que abre este post corresponde al 'Concept-i' de Toyota, la idea de coche autónomo que fue presentada en el pasado CES 2017 en Las Vegas. Aquí los japoneses han tratado de estar fuera del radar mientras trabajan en tecnología de conducción autónoma y hacen alianzas, por ejemplo con Mazda para fabricar coches eléctricos.

Al parecer los próximos Juegos Olímpicos de Japón en 2020 serán todo un despliegue de tecnología, donde muchas de las compañías están buscando aprovechar los reflectores para mostrar lo último de sus creaciones. Ya tenemos el ejemplo de Panasonic con su silla de ruedas autónoma y su megáfono traductor, así como el caso de Sony y las transmisiones en 8K, o hasta el proyecto de que las medallas olímpicas sean confeccionadas con basura electrónica. Hoy es Toyota quien alza la mano al confirmar que su coche autónomo estará recorriendo las calles de Tokio para dar la bienvenida a los Juegos Olímpicos de su país.

No es 'autónomo' sino 'automatizado'

Ken Koibuchi, gerente general de Toyota, confirmó que ya están preparando una flota de vehículos autónomos que se estrenarán por primera vez durante los Juegos Olímpicos de 2020. Esto como parte del patrocinio de la marca a la justa deportiva y al ser el fabricante número uno en Japón quieren apostar todo.

El ejecutivo no dio más detalles de las acciones y tareas que tendrían estos coches autónomos, ni siquiera se sabe su diseño final o si mantendrán parte de lo mostrado en el 'Concept-i'. Sólo se sabe que harán recorridos en la zona frente al mar de Odaiba, en Tokio, la cual es ideal para realizar pruebas debido a que su calles son más anchas, rectas y con menos tráfico.

Ahora mismo el reto para Toyota es poder instalar sensores Lidar en sus vehículos, que son una pieza esencial de esta tecnología aunque siguen siendo costosos y muy voluminosos, por lo que añadirlos al diseño de una forma discreta es todo un desafío. Por otro lado, están trabajando con el gobierno japonés para mapear todo el país y así tener una base confiable para los vehículos autónomos, aunque ahora mismo sólo han avanzado con una parte de las carreteras, pero confían que para 2020 tengan todo registrado.

Un punto importante es que Toyota evitar llamarles 'autónomos' a los coches con esta tecnología, ya que esto podría confundir a los conductores al infundir una falsa confianza. Por ello, y contrario al resto de los fabricantes, han decidido llamarlo 'coche automatizado', ya que no se busca sacar a los humanos de la ecuación, sino que se sumen a la experiencia de conducción trayendo un nuevo factor de seguridad, además de que su uso está centrado principalmente en personas que no pueden o no saben conducir, como personas con alguna discapacidad o ancianos.